Estatua de Hatshepsut (fotografía bajo dominio público)

Esto es exactamente lo que Hatshepsut pretendía. Todo formaba parte de un plan maestro de construcción de monumentos diseñado en gran medida para impresionar a los sacerdotes y al pueblo de Tebas (la capital del Antiguo Egipto) hasta el templo de Hatshepsut. Construido en la base del "Amante del Silencio", el templo de Hatshepsut es mitad excavado en la roca y mitad independiente. ¿Por qué un faraón tendría que impresionar a su pueblo? Por un lado, Hatshepsut le había arrebatado el trono a su propietario designado, Tutmosis III, un niño cuando heredó el puesto tras la muerte de su padre, Tutmosis II, y por ende incapaz de asumir el trono en un rol que fuese más allá de lo simbólico. Por otro lado, a pesar de ser el autoproclamado Rey, Hatshepsut resultó ser una mujer. Era hija del primer Tutmosis, marido del segundo y tía y madrastra del tercero. Pero sabía que era arriesgado dejar de lado a su joven sobrino a principios del siglo catorce antes de Cristo. Para apaciguar a los otros elementos del reino egipcio, la reina Htashepsut se embarcó en una juerga de construcciones, levantando templos por todo Egipto y Nubia para honrar a diversas y diversas deidades locales.

En Tebas, ordenó construir el templo mortuorio palaciego en Deir el-Bahari. Tallado en los acantilados erosionados debajo del Amante del Silencio, el templo de triple columnata es a la vez una de las obras maestras de la arquitectura del antiguo Egipto y completamente diferente a cualquier otro edificio de esa época. Para los propósitos de nuestro equipo, las contribuciones más importantes de Hatshepsut a Tebas tuvieron lugar en Karnak, donde levantó, entre muchos otros monumentos, no menos de cuatro obeliscos. Hatshepsut era la reina de los obeliscos. "La propia reina erigió dos grandes obeliscos para su padre Amón-Re ante el augusto salón de columnas, labrados en gran medida con oro y plata", declara Hatshepsut en una cuadra de su santuario de cuarcita roja en Karnak. "Sus alturas perforan el cielo e iluminan las Dos Tierras como el disco solar..." En gran medida, los historiadores deben lo poco que saben sobre el levantamiento de obeliscos a partir de fuentes arcaicas del tiempo de Hatshepsut. En una inscripción en la base de su obelisco en Karnak, Hatshepsut describe cuánto tiempo llevó extraer, transportar y levantar el segundo par de obeliscos que levantó allí: "Mi Majestad comenzó a trabajar en ellos en el año 15, segundo mes de invierno, día 1, continuando hasta el año 16, cuarto mes de verano, día 30, haciendo siete meses en cortarlos del monte." Los estudiosos no necesariamente creen en su afirmación (siete meses parece exageradamente breve), pero es la única referencia conocida.

En lo alto de una pared de yeso fragmentado que aún conserva restos de pintura amarilla y roja, puede distinguirse un relieve que representaba dos obeliscos colocados uno al lado del otro sobre una barcaza. A la derecha, unos 30 barcos, con tripulaciones que se cree que superan los 1.000 hombres, remolcan la barcaza por el Nilo. Desafortunadamente para Hatshepsut, el agresivo Tutmosis III, después de reasumir su puesto perdido hace mucho tiempo y reinar durante muchos años, desfiguró sistemáticamente su imagen en los templos y borró su nombre dondequiera que aparecieran en Karnak y Deir el-Bahari. (No hay consenso entre los arquéologos si se trata tanto de una venganza sino más bien poner las cosas en orden para asegurar una sucesión adecuada.) Sin embargo, Hatshepsut había logrado uno de sus principales objetivos: levantar monumentos memorables a Amón, "Su Majestad, el gran Dios, que puso el reinado de Egipto, los desiertos y todas las tierras extranjeras bajo mis sandalias".

Senenmut, arquitecto, funcionario, y de acuerdo a ciertas fuentes, posible amante secreto de Htashepsut, tenía talladas varias estatuas de bloques que lo representaban sosteniendo a la princesa Neferure en un abrazo. Acumularía alrededor de ochenta títulos importantes durante su brillante carrera y jugó un papel decisivo en la construcción del templo mortuorio único e increíblemente hermoso de Hatshepsut en Deir el-Bahri, donde afirmó ser el arquitecto jefe del proyecto. También fue responsable de supervisar la construcción de dos enormes obeliscos que adornaban la entrada al templo de Karnak.