A principios del siglo XX, Raimundo Irineu Serra fue uno de los innumerables migrantes nororientales que se trasladaron al territorio amazónico en busca de oportunidades en el duro trabajo con el caucho. Pero fue después de varias experiencias en el interior de la selva amazónica, trabajando como soldado en la frontera entre Brasil y Perú, que Irineu Serra descubrió la bebida sagrada ayahuasca a través de indígenas de la región. Luego de este suceso, desarrolló un estudio, que fue dado a través de la Virgen de la Inmaculada Concepción, basado en esta bebida y fue el fundador de la doctrina espiritual del Daime, que tiene como sacramento el té de ayahuasca, cristianizado y rebautizado por él.

De acuerdo a testimonios de la época, mientras bebía el té, de propiedades curativas pero también alucinógenas, Irineu Serrra fue “contactado” por una entidad femenina conocida como Clara, la Reina del Bosque, pero que Raimundo Irineu posteriormente identificaría como la Virgen María al crear el estudio y doctrina del Daime, que en portugués significa “Daime”. Su doctrina trae en esencia cantos y bailes que se mezclan con el metabolismo por el cual esta infusión de sabor extraño va siendo digerida por el cuerpo. A pesar de que hay registros de que la bebida tiene al menos 5 mil años de antigüedad, la misma estaba confinada a grupos indígenas en la Amazonia, y no fue hasta su redescubrimiento por parte de Irineu Serra que la ayahuasca adquirió no solo más difusión, sino un protagonismo en una nueva doctrina chamánica conocida como “Santo Daime”, en la cual Irineu Serra incluyó libretos de cánticos que guían y dan fuerza en lo que Irineu y sus seguidores describían como un camino de sanación integral durante la comunión de la bebida sacramental, que se afirma tiene el poder de ayudar en la búsqueda del autoconocimiento y perfeccionamiento del carácter individual dentro de las escalas social, afectiva y espiritual.

El culto, debido a que surge en Brasil, es predominantemente cristiano, pero también trae consigo todas las deidades de estilo indígena y africano que se agrupan en torno a la aparición milagrosa de la Reina del Bosque, formando caboclos protectores y guías, que incluye a los más fuertes como los Caboclos de Tucum (ancestrales espíritus indígenas), siendo esta la línea de trabajo de Irineu, que pasaría a ser conocido en la historia como “Mestre (Maestro) Irineu”. Las máximas deidades de esta línea están centradas en Dios y representadas por Jesucristo, Nuestra Señora de la Concepción, el Patriarca San José y San Juan Bautista, dando todo esto un sincretismo entre cristianismo y otras creencias que existen en América y África.

Mestre Irineu y su doctrina comenzaron a sufrir prejuicios y persecución debido a que los afrodescendientes eran la mayoría de sus seguidores y existía temor entre las élites blancas de Brasil en relación a los movimientos tradicionales de origen afroindígena. En 1945, los seguidores de Mestre Irineu tuvieron la oportunidad de asentarse en un terreno y fundar así una comunidad, denominada 'Alto Santo'. Irineu comenzó a canalizar mensajes en forma de sencillos himnos, principio rector de la doctrina.

Se dio a conocer ayudando a quienes a su alrededor estaban interesados en su trabajo espiritual. Irineu ganaba seguidores debido además a que el mismo también se desarrolló como un muy hábil sanador espiritual, especialmente en situaciones en las que los medicamentos comunes eran ineficaces. Posteriormente, Sebastião Mota de Melo (1920-1990) continuaría con la obra de Mestre Irineu como discipulo y sucesor. A mediados de la década de setente, Sebastião, ahora conocido como Padrinho Sebastião, junto con un grupo de seguidores, iniciaron la comunidad de Céu do Mapiá y, bajo la dirección de Sebastião, la comunidad se trasladó al corazón de la selva amazónica. Sebastião Mota de Melo, también conocido como Padrinho Sebastião, falleció el 20 de enero de 1990 en Río de Janeiro, Brasil, a la edad de 69 años.

Tras su fallecimiento, el liderazgo pasó a uno de sus hijos, Alfredo Gregório de Melo, y su legado continúa siendo celebrado dentro de la comunidad del Santo Daime y en Céu do Mapiá, donde su esposa “Madrinha Rita”, junto con sus hijos y nietos, continúan su trabajo, dando la bienvenida a visitantes de todo el mundo que vienen a aprender sobre el Santo Daime y las enseñanzas de Mestre Irineu y Padrinho Sebastião.

De acuerdo a “The historical origins of Santo Daime: Academics, adepts, and ideology” (2011). el legado de Mestre Irineu y Padrinho Sebastião está profundamente entrelazado con la tradición del Santo Daime, en particular a través de Céu do Mapiá y desde 1989, la fundación de CEFLURIS. Sebastião, posterior a la era de Mestre Irineu, fomentó un estilo de vida comunitario único en la Amazonia, enfatizando la espiritualidad sobre la materialidad. Conocido por su curación y mediumnidad, el trabajo de su vida trascendió las fronteras geográficas y culturales, contribuyendo significativamente a la etnobotánica y la preservación cultural de la Amazonía.

Sus esfuerzos impulsaron a la Iglesia del Santo Daime a convertirse en un movimiento espiritual global, reflejando un legado duradero que continúa resonando entre los practicantes de todo el mundo, encapsulando un camino espiritual que entrelaza dimensiones culturales, ecológicas y espirituales.